“Which”와 “콤마 + Which”의 차이란? 핵심은 바로 앞 명사인지, 앞 내용 전체인지

“which”와 “콤마 + which”의 차이

영어 글을 읽다 보면, 다음 두 가지 형태의 which를 자주 보게 됩니다.

• 콤마가 없는 일반적인 which
• 콤마 + which

사실 문맥에 따라서는 이 두 표현 사이에 큰 차이가 없는 경우도 있습니다. 하지만 문장이 복잡해지면, 이 차이가 중요해지는 경우도 적지 않습니다. 따라서 중상급 수준의 영어를 목표로 한다면, 이 두 가지 패턴의 차이를 분명히 이해해 두는 것이 좋습니다.

이 글에서는 관계대명사 which가 콤마의 유무에 따라 의미와 기능이 어떻게 달라지는지를 자세히 설명합니다. 그리고 이것을 라이팅과 스피킹에서 어떻게 효과적으로 구분해 쓸 수 있는지도 함께 살펴보겠습니다.

관계대명사 which

영문법에서 which는 바로 앞에 있는 명사나 아이디어, 즉 선행사나 선행 내용에 대해 추가 정보를 덧붙일 때 자주 쓰이는 관계대명사입니다. 이것은 Which bag is heavier? 처럼 의문문에서 쓰이는 which와는 역할이 다릅니다.

which가 관계대명사로 쓰일 때는, 문장 안의 앞부분에 있는 말이나 아이디어와 뒤에 오는 관계절, 즉 설명 부분을 이어 주는 접착제 같은 역할을 합니다.

• 앞의 말이나 아이디어 + which로 시작하는 관계절(설명 부분)

아래는 자주 쓰이는 관계대명사의 목록입니다.

표를 보면 알 수 있듯이, 관계대명사 which는 기본적으로 바로 앞의 요소가 사람이 아닐 때 사용합니다. 만약 바로 앞의 말이 사람을 가리킨다면, 관계절 안에서 그 말이 주어인지 목적어인지에 따라 보통 who나 whom을 사용합니다.

관계대명사 뒤에 오는 것

관계대명사 뒤에는 관계절이 이어집니다. 관계절은 종속절(dependent clause)이기 때문에, 주절(independent clause)처럼 그 자체만으로 완전한 문장이 될 수는 없습니다.

예를 들어, “which makes me happy”라고만 말하면 완전한 문장이 되지 않습니다. 이 말을 들은 사람은 자연스럽게 “무엇이 너를 행복하게 만든다는 거야?”라고 되물을 것입니다. 완전한 문장으로 만들려면, 다음과 같이 앞에 있는 명사나 아이디어를 가리켜 주어야 합니다.

This is a movie which makes me happy.

그럼 이번에는 문법적으로 틀린 예문을 하나 더 보겠습니다.

× I have a cat which cute.

이 문장의 관계절을 분석하면 다음과 같습니다.

• 주어 (S): 관계대명사 which (a cat을 가리킴)
• 동사 (V): 없음
• 보어 (C): cute

이 관계절에는 동사가 없기 때문에 문법적으로 틀렸습니다. cute는 형용사이므로, 관계절 안에서 동사의 역할을 할 수 없습니다. 이 문장을 올바르게 만들려면 동사를 보충해야 합니다.

I have a cat which is cute.

이제 관계절은 다음과 같은 올바른 구조가 됩니다.

• 주어 (S): 관계대명사 which (a cat을 가리킴)
• 동사 (V): is
• 보어 (C): cute

관계절 which is cute 안에서는 깔끔하게 SVC(주어-동사-보어) 구조가 성립합니다. 이 절 자체는 a cat을 설명하고 있기 때문에 여전히 종속절이지만, 절 내부의 문법 구조는 완전합니다.

“which”와 “콤마 + which”의 명확한 정의

그럼 이제 콤마가 없는 which와 콤마 + which의 차이를 정리해 보겠습니다.

• 콤마가 없는 “which”: 바로 앞에 있는 명사나 명사구, 즉 선행사를 자세히 설명합니다.
• “콤마 + which”: 바로 앞의 명사만이 아니라, 앞에 나온 문장 전체의 내용을 가리킬 수 있습니다.

콤마 하나가 들어가느냐 아니냐에 따라, 관계절이 무엇을 설명하고 있는지가 달라집니다. 콤마가 없는 경우에는 바로 앞의 명사가 어떤 것인지 특정하고 한정하는 역할을 하게 됩니다. 반면 콤마가 있는 경우에는, 앞에서 말한 내용 전체를 가리키는 경우가 많습니다.

그럼 각각의 which가 실제로 어떻게 쓰이는지 예문을 통해 확인해 보겠습니다.

콤마가 없는 “which”

콤마 없이 관계대명사 which를 사용하는 경우, 그것은 바로 앞에 있는 명사나 명사구, 즉 선행사를 가리킵니다. 이때 관계절은 그 명사가 구체적으로 어떤 것인지, 어떤 종류의 것인지를 특정하거나 한정하는 역할을 합니다.

which의 문법적 역할은 관계절의 구조에 따라 달라집니다. which 바로 뒤에 동사가 오면, which는 관계절의 주어가 됩니다. 반면 which 뒤에 명사나 대명사가 오면, 그 명사나 대명사가 주어가 되고, which는 관계절 안에서 동사의 목적어가 됩니다.

설명만으로는 조금 헷갈릴 수 있으니, 예문으로 확인해 봅시다.

I read a book which changed my opinion.

이 문장의 관계절 구조는 다음과 같습니다.

• Subject (주어): 관계대명사 which (a book을 가리킴)
• Verb (동사): changed
• Object (목적어): my opinion

이 문장에서는 which changed my opinion이 바로 앞의 a book을 수식하고 있습니다. 관계대명사 which가 절 안에서 주어로 기능하고, changed가 동사가 되고 있습니다.

I read a book which my teacher recommended.

이 문장의 관계절 구조는 다음과 같습니다.

• Subject (주어): my teacher
• Verb (동사): recommended
• Object (목적어): 관계대명사 which (a book을 가리킴)

이 문장에서도 which my teacher recommended는 a book을 수식하고 있습니다. 다만 여기서는 which가 관계절의 주어가 아니라, recommended라는 동사의 목적어로 기능하고 있습니다. 의미는 “선생님이 추천한 책을 읽었다”입니다.

“콤마 + which”

관계대명사 which 앞에 콤마를 두는 경우, 그것은 비제한적 용법, 즉 보충 설명을 이끄는 문장이 됩니다. 이는 그 관계절이 명사를 구체적으로 한정하거나 특정하기 위해 쓰이는 것이 아니라, 어디까지나 추가 정보를 덧붙이기 위해 사용된다는 뜻입니다.

따라서 “콤마 + which”는 바로 앞의 명사만을 가리키는 것이 아니라, 앞에서 말한 문장 전체의 내용, 즉 아이디어 전체를 가리킬 수 있습니다. 특히 뒤에 오는 which절이 앞 문장에서 비롯되는 결과나 귀결을 나타낼 때 자주 보이는 형태입니다.

그럼 예문을 살펴보겠습니다.

I read the book, which changed my opinion.

이 문장의 관계절은 다음과 같이 분석할 수 있습니다.

• Subject (주어): 관계대명사 which (“그 책을 읽었다는 사실”이라는 앞 문장 전체의 내용을 가리킴)
• Verb (동사): changed
• Object (목적어): my opinion

이 문장에서 which changed my opinion은 단순히 the book만을 수식하는 것이 아닙니다. 그보다는 “화자가 그 책을 읽었다”는 사건 전체를 가리키고 있습니다. 즉, 그 책을 읽은 경험이 화자의 생각을 바꾸었다는 뜻입니다.

“책 자체가 내 생각을 바꿨다”는 뜻이 아니라는 점이, 콤마가 없는 문장과의 중요한 차이입니다.

She missed the final train, which forced her to take a taxi.

이 문장의 구조는 다음과 같습니다.

• Subject (주어): 관계대명사 which (“그녀가 막차를 놓쳤다”는 앞 문장 전체의 내용을 가리킴)
• Verb (동사): forced
• Object (목적어): her
• Object Complement (목적격 보어): to take a taxi

이 문장의 which forced her to take a taxi도 앞 문장의 결과를 나타내고 있습니다. 그녀에게 택시를 타게 만든 것은 기차 그 자체가 아니지요. 그렇지 않고, “막차를 놓쳐 버렸다”는 상황 전체가 그녀가 택시를 타게 된 원인이 된 것입니다.

이 예문에서도 which는 바로 앞의 명사구인 the final train을 설명하는 것이 아니라, 그보다 앞선 내용 전체를 받아서 설명하고 있습니다.