왜 “Look Forward to See You”는 틀릴까? 이해의 핵심은 전치사와 to부정사

“Look Forward to See You”는 틀린 표현이다

“~하는 것을 기대하다”, “~을 고대하다”라는 표현으로 look forward to …를 외워 둔 사람도 많을 것입니다. 문제는 이 to 뒤에 어떤 단어가 와야 하느냐는 점입니다. 여러분은 어떤 말이 올 것 같나요?

영어에서는 to 뒤에 동사원형이 오는 경우가 많기 때문에, “당신을 만나기를 기대하고 있습니다”라고 말하고 싶어서

× Look forward to see you.

처럼 써 버리는 경우가 적지 않습니다.

하지만 실제로 맞는 표현은 “Look forward to seeing you”입니다. to 뒤인데도 왜 동사원형이 아니라 seeing이 오는 것일까요? 이것을 이해하려면 to의 두 가지 용법을 확인해야 합니다.

예문을 하나 보겠습니다.

I like to go to school.

이 문장에서는 to가 두 번 쓰였고, 각각 문법적으로 서로 다른 역할을 합니다.

• 첫 번째 to는 to부정사
• 두 번째 to는 전치사

이번 글에서는 이 둘을 어떻게 구별하는지, 그리고 문장 속에서 어떻게 나누어 이해해야 하는지를 자세히 살펴보겠습니다.

전치사 “to”

전치사는 그것만으로는 분명한 의미를 가지지 않는 단어입니다. 반면 명사나 동사 같은 내용어는, 많은 경우 그것만으로도 어떤 의미인지 비교적 쉽게 떠올릴 수 있습니다.

예를 들어 누군가가 문맥 없이 on이라고만 말하면, 그것이 무엇을 가리키는지 분명하지 않습니다. 반면 dog라고 하면, 적어도 “개”를 뜻한다는 것은 알 수 있습니다.

이처럼 전치사는 의미 자체를 강하게 전달하기보다는, 문장 안에서 문법적인 역할을 하는 단어입니다. 이런 특징 때문에 전치사는 기능어로 분류됩니다.

대표적인 전치사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• in
• on
• at
• of
• with
• through
• above
• under
• to

이처럼 to도 전치사로 사용될 수 있습니다.

전치사 뒤에 오는 것들

전치사 뒤에 무엇이 오는지는 비교적 외우기 쉽습니다. 기본적으로는 다음 가운데 하나가 옵니다.

• 명사 (noun)
• 동명사 (gerund)
• 명사구 (noun phrase)
• 동명사구 (gerund phrase)

동명사란 동사에 -ing를 붙인 형태로, 명사처럼 기능하는 말을 뜻합니다. 중요한 점은, 동명사로 쓰일 때 그 단어는 더 이상 동사가 아니라 명사 역할을 한다는 것입니다.

다음 문장을 봅시다.

Eating is my hobby.

이 문장에서는 eating이 주어가 되고 있습니다. 영어에서 주어 자리에 올 수 있는 것은 명사적인 요소이므로, 여기서의 eating은 동사가 아니라 동명사라는 것을 알 수 있습니다.

이 규칙은 전치사 to에도 그대로 적용됩니다. to가 전치사로 쓰일 때, 그 뒤에는 역시 다음과 같은 것들이 옵니다.

• 명사 (noun)
• 동명사 (gerund)
• 명사구 (noun phrase)
• 동명사구 (gerund phrase)

전치사 “to”를 사용한 예문

여기서는 전치사 to를 사용한 예문을 몇 가지 살펴보겠습니다. 다시 확인하자면, 전치사 뒤에는 명사, 동명사, 명사구, 동명사구 가운데 하나가 옵니다.

I look forward to seeing you.

이 문장에서는 to 뒤에 seeing이라는 동명사가 오기 때문에, 이 to는 전치사라는 것을 알 수 있습니다. look forward to는 정해진 형태로 쓰이는 표현이며, 이 안의 to 뒤에는 동사원형이 아니라 반드시 명사나 동명사가 와야 합니다.

He is committed to improving the system.

이 문장에서도 to는 전치사입니다. 따라서 뒤에는 improving the system이라는 동명사구가 이어지고 있습니다. committed는 전치사 to를 동반하는 형용사이므로, 뒤에는 명사나 동명사가 옵니다.

His answer to the question was surprisingly honest.

이 문장에서는 to 뒤에 the question이라는 명사구가 오기 때문에, 이 to도 전치사라는 것을 알 수 있습니다.

to부정사

to에는 또 하나 중요한 쓰임이 있는데, 그것이 바로 to부정사입니다. 이 경우 to 뒤에는 동사원형이 옵니다.

전치사 to와 마찬가지로, to부정사도 문법적인 역할을 하는 표현입니다. 다만 전치사 to와는 달리, to부정사는 문맥에 따라 좀 더 분명한 의미를 가집니다. 먼저 대표적인 세 가지 쓰임을 확인해 보겠습니다.

• 목적을 나타낸다
• 이유를 나타낸다
• 명사처럼 기능한다

전치사 to와의 가장 분명한 차이는, to 뒤에 무엇이 오는지를 보면 알 수 있습니다. to 뒤에 동사원형이 오면, 그것은 전치사가 아니라 to부정사입니다.

그럼 예문을 몇 개 살펴보겠습니다.

She went to the library to study.

이 문장에서는 to study가 to부정사입니다. 여기서는 목적을 나타내며, “왜 그녀가 도서관에 갔는지”를 설명하고 있습니다. to 뒤에 study라는 동사원형이 오기 때문에, 이것은 전치사가 아니라 to부정사라는 것을 알 수 있습니다.

I was surprised to hear the news.

이 문장에서는 to hear the news가 to부정사입니다. 여기서는 이유를 나타내며, “왜 화자가 놀랐는지”를 설명하고 있습니다.

to부정사의 예문

여기서는 to부정사를 사용한 예문을 살펴보겠습니다.

He wants to become a doctor.

이 문장에서는 to become a doctor가 to부정사입니다. to 뒤에 become이라는 동사원형이 오기 때문에, 이것은 전치사가 아니라 to부정사라는 것을 알 수 있습니다.

문법적으로 이 to부정사는 명사처럼 기능하고 있습니다. 즉, “그가 원하는 것”을 나타냅니다.

이처럼 “~하는 것”으로 해석되는 표현은 명사처럼 취급할 수 있습니다.

They decided to leave early.

이 문장에서도 to leave early가 to부정사입니다. to 뒤에 leave라는 동사원형이 이어지기 때문에, 이것이 to부정사라는 것을 알 수 있습니다.

이 to부정사 역시 문법적으로는 명사처럼 기능하고 있습니다. 즉, “그들이 결정한 것”을 나타냅니다.

위 예문과 마찬가지로, “~하는 것”이라고 해석되는 표현은 명사처럼 기능합니다.

The scientist opened the window to let in fresh air.

이 문장에서는 to let in fresh air가 to부정사입니다. to 뒤에 let이라는 동사원형이 오기 때문에, 이것이 to부정사라는 것을 알 수 있습니다.

이 to부정사는 문법적으로 부사처럼 기능하며, 목적을 나타냅니다. 즉, “왜 그 과학자가 창문을 열었는지”를 설명하고 있습니다.

She saved money to buy a new laptop.

이 문장에서도 to buy a new laptop이 to부정사입니다. to 뒤에 buy라는 동사원형이 오기 때문에 to부정사라는 것을 알 수 있습니다.

이 to부정사는 부사처럼 기능하며 목적을 나타냅니다. 즉, “왜 그녀가 돈을 모았는지”를 보여 줍니다.

The students were excited to see the final results.

이 문장에서는 to 뒤에 see라는 동사원형이 오기 때문에, 이것이 to부정사라는 것을 알 수 있습니다. 이 to부정사는 이유를 나타냅니다. 즉, “왜 학생들이 흥분했는지”를 설명하고 있습니다.