영어의 동명사란? 쓰임을 쉽고 자세하게 설명!
동명사란?
영어에서는 동사에 -ing가 붙어 있고, 그것이 명사처럼 사용될 때 그 단어를 동명사(gerund)라고 부릅니다. 예를 들어, 아래 단어들은 모두 동명사로 사용할 수 있습니다.
- eating
- running
- discussing
영어를 막 배우기 시작했을 때는 “동사에 -ing를 붙이면 진행형”이라고 외우는 경우가 많을 수 있습니다. 하지만 그것은 정확하지 않습니다. 동사의 -ing형이 진행형이 되는 것은 be동사와 함께 쓰일 때만입니다.
그럼 동명사가 실제로 어떻게 쓰이는지 예문으로 보겠습니다.
Running is good exercise.
이 문장에서는 Running이 주어가 되고 있습니다. 영어에서는 명사나 명사 기능을 하는 요소만 주어가 될 수 있습니다. 따라서 Running이 주어 자리에 올 수 있다는 것은, 여기서의 Running이 동사가 아니라 명사처럼 기능하는 동명사라는 뜻입니다.
‘동사 + -ing’ 형태의 세 가지 쓰임
앞에서 설명했듯이, 명사처럼 기능하는 -ing형은 동명사(gerund)라고 부릅니다. 하지만 모든 -ing형이 동명사인 것은 아닙니다. 실제로 -ing형은 형용사처럼 기능할 때도 있습니다.
That dancing man is my father.
이 문장에서는 dancing이 명사 man을 수식하면서, “어떤 남자인가”를 설명하고 있습니다. 여기서의 dancing은 형용사처럼 기능하고 있기 때문에 동명사가 아닙니다.
-ing형을 보았을 때는, 그것이 문장 안에서 어떻게 쓰이고 있는지를 확인하는 것이 중요합니다. 기본적으로는 다음 세 가지 쓰임이 있습니다.
- 진행형: be동사와 함께 쓰여, 진행 중인 동작을 나타낸다
- 형용사 용법: 명사를 수식한다
- 동명사: 명사처럼 기능한다
이 세 가지는 문법적으로 하는 역할이 서로 완전히 다릅니다. 각각이 무엇을 하고 있는지만 이해하면, -ing형을 구별하는 것은 어렵지 않습니다.
명사처럼 기능하는 동명사
앞에서도 말했듯이, 동명사는 문장에서 명사처럼 기능할 수 있습니다. 이 문법은 Reading뿐만 아니라 Writing에서도 중요합니다. 동명사를 사용하면 동작 자체를 문장의 주어, 목적어, 보어로 표현할 수 있게 됩니다. 동명사를 제대로 익히면 표현력이 훨씬 넓어집니다.
다음 문장을 봅시다.
Reading improves concentration.
- Subject (주어): “Reading”
- Verb (동사): “improves”
- Object (목적어): “concentration”
이 문장의 reading은 동사 read에서 만들어진 동명사입니다. 하지만 이 문장에서는 주어로 사용되고 있기 때문에, 동사로서의 기능은 사라지고 명사처럼 기능하고 있습니다.
이 문장은 “누군가가 지금 책을 읽고 있다”는 뜻이 아니라, “읽는 행위가 집중력을 높인다”는 뜻입니다.
예문을 하나 더 보겠습니다. 이번에는 동명사가 주어가 아니라 목적어로 쓰이고 있습니다.
Many students enjoy reading.
- Subject (주어): “Many students”
- Verb (동사): “enjoy”
- Object (목적어): “reading”
이 문장에서도 reading은 동사 read에서 만들어진 단어입니다. 하지만 이 문장의 핵심 동사는 reading이 아니라 enjoy입니다. 여기서 reading은 enjoy의 목적어가 되고 있으므로, 명사처럼 기능하고 있습니다.
이 문장은 “많은 학생들이 읽는 것을 즐긴다”는 뜻입니다.
Gerund Phrase (동명사구)
동명사는 명사로 기능하기 때문에 주어, 목적어, 보어로 사용할 수 있습니다.
또한 동명사는 다른 단어들과 함께 더 긴 표현을 이루기도 합니다. 이것을 동명사구(gerund phrase)라고 합니다.
예문을 봅시다.
Learning a new language takes time.
- Subject (주어): “Learning a new language”
- Verb (동사): “takes”
- Object (목적어): “time”
이 문장에서는 learning이 동명사로 사용되고 있습니다. 하지만 주어가 되는 것은 learning 하나만이 아닙니다. 문장 전체의 주어는 Learning a new language입니다.
이 덩어리 전체가 명사처럼 기능하고 있는데, 이런 것을 동명사구라고 합니다.
이 문장은 “새로운 언어를 배우는 데에는 시간이 걸린다”라는 뜻입니다. 주어는 learning 하나가 아니라, Learning a new language 전체가 하나의 주어로 기능하고 있다는 점을 기억해 두어야 합니다.
구란 무엇인가?
구(phrase)란 주어와 동사의 조합을 가지지 않는 말의 덩어리를 뜻합니다. 따라서 구는 그것만으로는 완전한 문장이 될 수 없습니다.
반면 절(clause)은 주어와 동사의 조합을 가진 말의 덩어리입니다. 절은 경우에 따라 그것만으로 완전한 문장이 될 수도 있으며, 완전한 문장이 될 수 있는 절은 다음 5문형 가운데 하나에 해당합니다.
- SV
- SVC
- SVO
- SVOO
- SVOC
5문형이 아직 헷갈린다면, 아래 글도 함께 보면 이해하는 데 도움이 됩니다.
동명사구를 사용한 예문
구가 무엇인지 확인했으니, 이제 동명사구가 실제 문장 안에서 어떻게 쓰이는지 살펴보겠습니다.
Solving small problems every day builds confidence.
- Subject (주어): “Solving small problems every day”
- Verb (동사): “builds”
- Object (목적어): “confidence”
이 문장에서는 solving이 동명사입니다. 하지만 주어가 되는 것은 solving 하나만이 아닙니다. 문장 전체의 주어는 Solving small problems every day라는 구입니다. solving이라는 동명사로 시작하고, 전체적으로 명사처럼 기능하고 있기 때문에 이것은 동명사구라고 볼 수 있습니다.
이 동명사구는 “매일 작은 문제를 해결하는 것”이라는 의미이며, 문장 전체는 “매일 작은 문제를 해결하는 것이 자신감을 키운다”는 뜻이 됩니다.
다른 예문도 하나 더 보겠습니다.
The teacher suggested reviewing the notes before the quiz.
- Subject (주어): “The teacher”
- Verb (동사): “suggested”
- Object (목적어): “reviewing the notes before the quiz”
이 문장에서는 reviewing이 동명사입니다. 하지만 목적어는 동명사 하나만이 아닙니다.
reviewing the notes before the quiz 전체가 동사 suggested의 목적어가 되고 있습니다.
이 덩어리 역시 그 자체로는 주어와 동사의 조합을 가지고 있지 않으므로 구입니다. 동명사 reviewing으로 시작하고, 전체적으로 명사처럼 기능하고 있기 때문에 동명사구가 됩니다.
