節（Clause）と句（Phrase）の違いが分かると英語力は伸びる
節（Clause）と句（Phrase）とは？
日本語で英語を学ぶ際に、英文法で分かりにくい用語として節（Clause）と句（Phrase）があります。
「節」や「句」という漢字だけを見ると、何を指しているのか分かりにくいかもしれません。これも混乱しやすい理由の一つです。詳しくは後ほど説明しますが、まずは簡単に整理しておきましょう。
- 節（Clause）とは、「主語と動詞」を含む意味のまとまりです。
=> 節はさらに、独立節（independent clause）と従属節（dependent clause）の2種類に分けられます。 - 句（Phrase）とは、「主語と動詞」を含まない意味のまとまりです。句は中心となる語によって働きが変わり、名詞句・副詞句・分詞句などに分類されます。
節と句の違いが理解できると様々な文構造を正しく使えるようになります。高度な英語表現になってくると感覚だけに頼ると間違えやすいです。より確かな英語力を身につけたいのであれば、節と句の理解は欠かせません。
例えば、英語のルールとして「独立節（independent clause）と句（phrase）はカンマで繋げられる」というものがあります。このルールを最大限に活用するためには、当たり前ですが節と句をしっかりと理解することが大切です。
Clause–Phrase Sentence Construction
英語では２つの独立節を繋げる際には接続詞が必要です。カンマ単体だけで繋げてしまうと Comma spliceや Run-on sentenceという文法ミスになります。
一方で、独立節と句をつなぐ場合は、カンマだけで構いません。つまり後ろが完全な文ではない場合には、接続詞は不要です。
Example of Clause–Phrase Construction
The man decided to dance on the stage, hoping that it would sweep away the negative atmosphere in the room.
この記事では、独立節と句をどのように繋げることができるのか、そもそも節と句の違いなどを分かりやすく解説していきます。
では、具体的な説明に入る前に簡単に節と句の違い、機能をまとめましょう。
| 種類 | 主語と主要動詞を含むか？ | 単独で文として成立するか？ | 例 |
|---|---|---|---|
| 独立節 (Independent clause) | 〇 | 〇 | The man dances on the floor. |
| 従属節 (Dependent clause) | 〇 | × | Because the man dances |
| 句 (Phrase) | × | × | The man dancing on the floor |
節（Clause）とは
英語の節とは、主語と動詞を含む意味のまとまりを指します。その節が単体で完全文として成り立っているか次第で２種類に分けられます。
- 独立節（Independent clause）: 節単体で完全文になれる。
- 従属節（Dependent clause）: 独立節と一緒でないと完全文になれない。
独立節（Independent clause）
名前は難しそうですが、独立節の概念そものもはシンプルです。
独立節とは「それ単体で完全文として成立する節」のことを指します。独立して文として機能できるので独立節と名付けられています。
復習になりますが、完全文とは主語と動詞を含み、それだけで意味が完結している文のことです。文法的に言えば第１文型から第５文型のいずれかとして成立している文を指します。
ここで一つ独立節がどのようなものか例文を見てみましょう。
The researcher examined the literature.
これは主語 “The researcher” とその動詞 “examined” と目的語 “the literature” を含んでいるSVOになるため完全文として成り立ちます。そのため、これは独立節と呼ぶこともできます。
他の文も見てみましょう。
He is independent.
“He” が主語、”is”が動詞、そして “independent”が補語になっています。そのため、これはSVCを満たしていることが分かります。
完全文として機能しているので、これも独立節です。
従属節（Dependent Clause）
従属節も節の一種なので「主語と動詞を含む」という構造は変わりません。一方で、従属節は単体で完全文として機能することができません。
従属節は、独立節に「付き従う」ことで初めて完全文になります。つまり、それだけでは文として成立せず、必ず独立節とセットで使われます。このように考えると、「従属している」というイメージがつかみやすいでしょう。
では、実際に従属節はどのように完全文で使われているのかを見てみましょう。
Because the discovery reshaped the way we observe ancient culture, we need to reexamine the literature.
上の文では、最初の “Because the discovery reshaped the way we observe ancient culture” が従属節です。
まず、”The discovery” が主語、”reshaped” が動詞、そして “the way we observe ancient culture” が目的語となっており、SVO の文構造を満たしています。しかし、文頭に接続詞の “Because” が付いているため、この部分だけでは完全文として成立しません。
文頭接続詞を使う文構造
接続詞を文頭に置く場合、文全体は次の形になります。
接続詞を含む従属節 + カンマ + 独立節
句（Phrase）
英文法の中でも句（Phrase）は苦手な人も多いのではないでしょうか？
文法書では難しく説明されがちですが、できるだけシンプルにまとめると、句とは「主語と動詞を含まない意味のまとまり」です。
そして、句は先頭や中心となる語によって種類が分かれます。代表的なものを見てみましょう。
- 名詞句（Noun phrase）: 文中で名詞と同じ働きをする意味のまとまり。
- 前置詞句（Prepositional phrase）: 前置詞から始まる意味のまとまり。場所・時間・原因・様子などを表し、副詞的に働くことが多い。
- 分詞句（Participial phrase）: 現在分詞や過去分詞から始まる意味のまとまり。主に形容詞のように名詞を修飾する。
一つ大切なポイントとして、句の中に別の句が含まれることがあります。特に名詞句では「名詞＋分詞句（形容詞の働き）」という形になることがよくあります。
たとえば、”The man dancing on the stage” は分かりやすい例です。”The man” が名詞で、”dancing on the stage” は現在分詞から始まる分詞句です。この分詞句は名詞を説明する働きをしています。
では、こうした句が実際の文の中でどのように使われるのかを見ていきましょう。
名詞句（Noun Phrase）
名詞は、人や物などの名前を表す品詞で、文の中では主語や目的語として重要な役割を果たします。名詞は単体でも使えますが、より詳しい意味を持たせたい場合には、名詞句という形で表現することもあります。
名詞句をうまく使えるようになると、接続詞や形容詞を多用しなくても名詞に多くの情報を加えられるようになります。より洗練された文を作ることができます。
では、名詞句を使った例を見てみましょう。
The professor teaching Psychology at my college used to live in Canada.
この文では、主語として名詞句が使われています。少し長いですが、”The professor teaching Psychology at my college” 全体が主語です。
単に “The professor” とするよりも、どの教授なのかが具体的になり、情報量が増えていることが分かります。
ちなみに、文法的にもう少し詳しく見ると、この名詞句の中では分詞句が使われています。“teaching Psychology at my college” が現在分詞（verb-ing）から始まる分詞句で、直前の名詞 “The professor” を修飾しています。
つまり、この文の主語は「名詞 + 分詞句 = 名詞句」という構造になっています。
ここまで見抜けるようになっていれば、節と句の理解はかなり深まっているはずです。
前置詞句（Prepositional Phrase）
前置詞句は、前置詞から始まる意味のまとまりです。一部の文構造では前置詞句が先行し、カンマ、そして独立節が続くものがあります。
この構成は英語で頻出するため使ったこともあるはずです。
By eating too much, you will feel sick.
この文では、前置詞句 “By eating too much” が文頭に置かれています。前置詞 “by” から始まっているため、前置詞句であることが分かります。
この前置詞句は、「どのようにしてその結果が起こるのか」という因果的な情報を補足しています。そして、カンマの後ろは独立節です。
- 主語：you
- 動詞：will feel
- 補語：sick
この節は SVC の形で過不足なく構成されているため、独立節であることが分かります。
分詞句（Participial Phrase）
３種類の句を見てきましたが、おそらく一番難しく感じられるのが分詞句です。
ちなみに分詞とは、現在分詞と過去分詞の総称です。ここで簡単に復習しておきましょう。
- 現在分詞：動詞に -ing が付いた形です。単体では動詞としては使えず、形容詞として機能します。
- 過去分詞：いわゆる動詞の三つ目の形です。多くの場合は -ed が付きますが、不規則に変化するものもあります（eat–ate–eaten など）。こちらも形容詞として機能します。
よくある誤解ですが、動詞が現在分詞や過去分詞の形になると、単体では動詞としては使えなくなります。以下の例文で確認してみましょう。
That dog running around the park is mine.
この文では、分詞句 “running around the park” が直前の名詞 “that dog” を修飾しており、形容詞のように働いています。”running” は現在分詞ですが、ここでは動詞として機能していません。実際、この文のメインの動詞は “is” です。
なお、分詞句は名詞を修飾するだけではありません。文頭や独立節の後ろに置かれ、独立節の主語について補足的な情報を加えることもあります。文法書ではこうした文構造は、分詞構文と呼ばれます。
I gave my brother my toy, hoping to cheer him up.
この文では、まず独立節があり、その後にカンマを挟んで分詞句が続いています。独立節の主語は「私」です。弟におもちゃをあげたとき、「私」がどのような意図を持っていたのかが、分詞句によって説明されています。
もう一つ例文を見てみましょう。
Exhausted from the long flight, the travelers checked into the hotel immediately.
今回は分詞句が文頭に置かれ、その後にカンマと独立節が続いています。重要なのは、「長旅で疲れている」のが旅行者であるという点です。分詞句で暗に示されている主語と、続く独立節の主語は同じでなければなりません。
独立節と句を組み合わせる高度な文法表現
ここまでで、節と句の違いと、それぞれの性質について見てきました。
| 種類 | 主語と主要動詞を含むか？ | 単独で文として成立するか？ | 例 |
|---|---|---|---|
| 独立節 (Independent clause) | 〇 | 〇 | The man dances on the floor. |
| 従属節 (Dependent clause) | 〇 | × | Because the man dances |
| 句 (Phrase) | × | × | The man dancing on the floor |
では、ここからは独立節と句をカンマでつなぐ表現を確認していきましょう。こうした構造は、慣れないうちは感覚だけで使うと誤りやすいものです。そのため、「なぜその形になるのか」を理解したうえで使えるようにすることが大切です。
うまく使いこなせるようになると、接続詞を多用しなくても、長くて読みやすい文を書けるようになります。
もちろん接続詞を使って長い文を書くこともできます。しかし、接続詞に頼りすぎると文の関係が単調になったり、論理が曖昧になったりすることがあります。一方で、句をうまく組み合わせた文は、さまざまな場面で高く評価されやすい表現です。
テストでも例外ではありません。
独立節と名詞句
独立節と句を組み合わせる構文は多用されるため、気付かない内に使っている、理解しているかもしれませんね。
Many plants create energy by processing carbon dioxide, water, and sunlight, a process known as photosynthesis.
この文ではまず独立節から始まり、最後に名詞句とがカンマで繋がれています。独立節と名詞句はカンマのみで繋げられるため、これは完璧に文法的な文です。
この文では独立節が植物がどのようにエネルギーを作り出しているのかを説明していて、その後の名詞句でその現象の言い換えをしています。
このように、独立節で説明した内容を言い換えるような名詞句のことを「同格の名詞句」とも言ったりします。もちろんただの文法用語なので無理して覚えなくても大丈夫です。そういう名詞句がある、という認識でも十分です。
大事なのは「独立節と名詞句はカンマだけで繋げて完全文を作れる」という文法ルールです。
もちろん、接続詞を使って同じ内容を伝えることも可能です。ただし、次の例のように、やや冗長な印象を与えてしまいます。
Many plants create energy by processing carbon dioxide, water, and sunlight, and this process is known as photosynthesis.
文法的には正しい文です。しかし、”and” が繰り返し使われていることや、独立節が二つ並んでいることによって、文の焦点がややぼやけてしまっています。
もちろん、この書き方が誤りというわけではありません。ただ、より洗練された表現を目指すのであれば、独立節と句を組み合わせた構造のほうがすっきりとした印象になります。
独立節と前置詞句
前置詞句と独立節は相性がよく、多くの文章で使われています。有名で使いやすい文構造なのでスピーキングやライティングで使っている人も多いと思います。一つ例文を見てみましょう。
In 1983, I was born in Battle Creek, Michigan.
一見すると単純な文ですが、なぜこのような形になるのかを意識している人は意外と多くありません。
文を丁寧に見てみると、文頭の “In 1983” は前置詞から始まる前置詞句です。前置詞句は副詞的に働き、独立節に時間・場所・理由などの情報を加えます。
この文では、「1983年に」という時間の情報を、独立節 “I was born in Battle Creek, Michigan.” に付け加えています。
当たり前ですが、前置詞句は独立節ではないため、独立節とはカンマだけでつなぐことができます。
独立節と分詞句
今回紹介してきた三つの構造の中でも、独立節と分詞句を組み合わせる文構造は、やや発展的な表現にあたります。いわゆる分詞構文です。
感覚だけで使うと誤りやすい構文ですが、「なぜその形になるのか」を理解しておけば、より正確に使えるようになります。フォーマルな文章でもよく用いられ、テストでも効果的な表現です。
分詞構文を使いこなすためには、次の二点を押さえておく必要があります。
- 分詞句は独立節の前後どちらにも置くことができ、カンマでつなぐ。
- 分詞句で暗に示される主語と、独立節の主語は同一でなければならない。
分詞構文を正しく使うにはこの２点がとても重要です。一つ例文で確認しましょう。
Swimming towards the shore, I saw a girl making a sand castle.
先ほどの２つのルールを上の例文で確認してみます。
- この文では、分詞句 “Swimming towards the shore” が文頭に置かれ、その後に独立節が続いています。両者はカンマでつながれています。
- 分詞句で「泳いでいる」のは誰かを考えると、その主語は “I” です。そして、後半の独立節の主語も “I” になっています。
この二つの条件を満たしているため、この分詞構文は文法的に正しいといえます。
