“Which” frente a “coma + which”: modificar un sustantivo o una cláusula
“Which” y “coma + which”
Cuando lees textos en inglés, es posible que notes dos usos comunes de “which”:
- which sin coma
- coma + which
En algunos contextos, la diferencia de significado entre ambos puede parecer pequeña. Sin embargo, si quieres comprender textos complejos en inglés con precisión, es importante reconocer en qué se diferencian estos dos patrones.
En este artículo, veremos cómo el pronombre relativo “which” cambia de significado y de función según se use con coma o sin ella. También veremos cómo usar estos patrones de manera eficaz al escribir y al hablar.
El pronombre relativo “which”
En la gramática inglesa, “which” se usa a menudo como pronombre relativo para añadir información sobre un sustantivo o una idea anterior. Este uso es diferente del which interrogativo, como en “Which bag is heavier?”
Cuando “which” se usa como pronombre relativo, conecta una cláusula relativa con una palabra o una idea anterior dentro de la oración.
En inglés, hay varios pronombres relativos comunes.
| Pronombre relativo | Antecedente | Función | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| who | personas | se refiere a una persona e introduce una cláusula que modifica al sustantivo | I have a friend [who] is kind. |
| whom | personas | se refiere a una persona y funciona como objeto de la cláusula relativa | I have a friend [whom] my sister likes. |
| whose | personas / animales / cosas | expresa posesión dentro de la cláusula relativa | I have a friend [whose] house is big. |
| which | animales / cosas / ideas | se refiere a sustantivos no humanos e introduce una cláusula que modifica al sustantivo | I have a dog [which] runs fast. |
| that | personas o cosas (solo en cláusulas restrictivas) | introduce una cláusula restrictiva que modifica al sustantivo | I have a dog [that] runs fast. |
Como puedes ver en la tabla, el pronombre relativo “which” suele usarse cuando el elemento anterior se refiere a algo que no es una persona. Si la palabra anterior se refiere a una persona, normalmente son más apropiados “who” o “whom,” según la función gramatical que cumplan dentro de la cláusula relativa.
Qué viene después de un pronombre relativo
Un pronombre relativo introduce una cláusula relativa. Una cláusula relativa es una cláusula dependiente, no una cláusula independiente. Esto se debe a que una cláusula relativa no puede aparecer sola como una oración completa. Depende de otro sustantivo o de otra idea en la cláusula principal para completar su significado.
Por ejemplo, no puedes decir solo “which makes me happy” como una oración completa. Quien escucha preguntaría de manera natural: “¿Qué te hace feliz?” La cláusula necesita un sustantivo o una idea anterior a la que pueda referirse, como en la oración “This is a movie which makes me happy.”
Veamos ahora la siguiente oración incorrecta:
× I have a cat which cute.
La cláusula relativa de esta oración puede analizarse de la siguiente manera:
- Sujeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a “a cat”
- Verbo: falta
- Complemento: “cute”
Como a la cláusula relativa le falta un verbo, la oración es agramatical. La palabra “cute” es un adjetivo, así que no puede funcionar como verbo de la cláusula relativa. Para que la oración sea gramatical, debemos añadir un verbo:
I have a cat which is cute.
Ahora, la cláusula relativa tiene la siguiente estructura:
- Sujeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a “a cat”
- Verbo: “is”
- Complemento: “cute”
Dentro de la cláusula relativa, “which is cute” forma una estructura SVC. La cláusula relativa sigue siendo dependiente porque se refiere a “a cat,” pero su estructura gramatical interna ya está completa. Por eso, la oración corregida sí es gramatical.
Definición clara de “which” y “coma + which”
Repasemos la diferencia entre “which” sin coma y “coma + which.”
- “Which” sin coma: este uso de “which” normalmente modifica el sustantivo o la frase nominal que aparece inmediatamente antes.
- “Comma + which”: este patrón añade información adicional. En muchos casos, especialmente cuando la cláusula con “which” describe un resultado o una consecuencia, “which” puede referirse a toda la idea expresada en la cláusula anterior.
La coma cambia la función de la cláusula relativa. Sin coma, “which” normalmente ayuda a especificar el sustantivo anterior. Con coma, la cláusula con “which” añade información suplementaria y, en muchos casos, se refiere a toda la idea anterior.
“Which” sin coma
Cuando el pronombre relativo “which” se usa sin coma, se refiere al sustantivo o a la frase nominal que aparece inmediatamente antes. En este uso, la cláusula relativa ayuda a identificar o especificar ese sustantivo.
La función gramatical de “which” depende de la estructura de la cláusula relativa. Si “which” va seguido directamente de un verbo, normalmente funciona como sujeto de la cláusula relativa. Si “which” va seguido de un sustantivo o de un pronombre, ese sustantivo o pronombre funciona como sujeto, y “which” pasa a funcionar como objeto del verbo dentro de la cláusula relativa.
Veamos algunas oraciones de ejemplo con este uso de “which.”
I read a book which changed my opinion.
La cláusula relativa puede analizarse de la siguiente manera:
- Sujeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a “a book”
- Verbo: changed
- Objeto: my opinion
En esta oración, “which changed my opinion” modifica a “a book.” El pronombre relativo “which” funciona como sujeto de la cláusula relativa, y “changed” es el verbo. La cláusula indica qué tipo de libro leyó la persona que habla.
I read a book which my teacher recommended.
La cláusula relativa puede analizarse de la siguiente manera:
- Sujeto: my teacher
- Verbo: recommended
- Objeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a “a book”
En esta oración, “which my teacher recommended” modifica a “a book.” Aquí, “which” no funciona como sujeto de la cláusula relativa. En cambio, funciona como objeto de “recommended.” La cláusula indica qué libro leyó la persona que habla.
“Comma + which”
Cuando el pronombre relativo “which” se usa después de una coma, introduce una cláusula relativa no esencial. Esto significa que la cláusula añade información extra, en lugar de identificar exactamente de qué sustantivo se está hablando.
En muchos casos, “coma + which” se refiere a toda la idea expresada en la cláusula anterior. Esto es especialmente común cuando la cláusula con “which” describe un resultado o una consecuencia.
Veamos algunas oraciones de ejemplo con este uso de “which.”
I read the book, which changed my opinion.
La cláusula con “which” puede analizarse de la siguiente manera:
- Sujeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a la idea anterior “I read the book”
- Verbo: changed
- Objeto: my opinion
En esta oración, “which changed my opinion” no modifica simplemente a “the book.” Más bien, se refiere a la idea anterior: el hecho de que la persona haya leído el libro. En otras palabras, fue la experiencia de leerlo la que cambió su opinión.
She missed the final train, which forced her to take a taxi.
La cláusula con “which” puede analizarse de la siguiente manera:
- Sujeto: el pronombre relativo “which,” que se refiere a la idea anterior “She missed the final train”
- Verbo: forced
- Objeto: her
- Complemento del objeto: to take a taxi
En esta oración, “which forced her to take a taxi” se refiere al resultado de la cláusula anterior. No fue el tren en sí lo que la obligó a tomar un taxi. Más bien, fue la situación de haber perdido el tren la que provocó ese resultado.
