TOEFL 리딩이 훨씬 쉬워지는 ‘6가지 품사’
품사 (Parts of Speech)
영어 문법에서는 단어들이 각자의 역할에 따라 여러 범주로 나뉩니다. 일반적으로는 다음과 같은 9가지 그룹, 즉 품사로 구분됩니다.
- 명사 (예: dog)
- 동사 (예: run)
- 형용사 (예: fluffy)
- 부사 (예: fast)
- 관사 (예: a / an / the)
- 대명사 (예: it)
- 전치사 (예: in)
- 접속사 (예: and)
- 감탄사 (예: wow!)
이 모든 것을 처음부터 전부 외우려고 하면 꽤 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 목표가 TOEFL 점수 향상이라면, 처음부터 모든 품사를 세세하게 이해할 필요는 없습니다. 우선은 이런 분류가 있다는 정도만 알고, 리딩과 라이팅에 바로 연결되는 중요한 품사에 집중하는 편을 추천합니다.
이 글에서는 TOEFL 리딩의 난이도를 확실히 낮추는 데 도움이 되도록, 특히 중요한 다음 6가지 품사에만 집중해서 설명하겠습니다.
- 명사
- 동사
- 형용사
- 부사
- 전치사
- 접속사
내용어(Content Words)와 기능어(Function Words)
각 품사를 하나씩 자세히 보기 전에, 먼저 단어를 크게 두 그룹으로 나누는 내용어와 기능어를 이해해 두는 것이 좋습니다.
- 내용어란, 그 단어 자체만으로도 비교적 분명한 의미나 이미지를 가지는 단어를 말합니다. 앞에서 본 품사들 가운데에서는 명사, 동사, 형용사, 부사가 여기에 해당합니다. 내용어를 정확하게 이해하면 문장의 기본 의미를 파악하기가 훨씬 쉬워집니다.
- 기능어는 주로 문법적인 역할을 하는 단어를 말합니다. 관사, 전치사, 접속사, 대명사 등이 여기에 포함됩니다. 기능어는 내용어만큼 단독으로 강한 의미를 가지는 것은 아닙니다. 하지만 문장 안에서 단어와 아이디어가 어떻게 연결되는지를 보여 주기 때문에 매우 중요한 역할을 합니다.
명사 (Noun)
명사는 가장 잘 알려진 품사 중 하나입니다. 이 범주에 들어가는 단어들은 사람, 동물, 사물, 장소, 생각이나 개념 등을 나타냅니다. 예를 들어 democracy(민주주의), mathematics(수학), Americans(미국인들), cats(고양이들) 같은 단어는 모두 명사입니다.
명사는 의미를 떠올리기 쉽기 때문에, 겉보기에는 가장 쉬운 품사처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만 문법적으로는 매우 중요한 역할을 하며, 문장의 주어가 될 수 있습니다.
주어가 될 수 있는 것은 ‘명사’ 또는 ‘명사에 준하는 것’뿐이다
이 규칙을 이해하는 것은 리딩과 라이팅 모두에서 매우 중요합니다. 리딩에서는 주어를 정확히 찾을 수 있으면, 문장이 길고 복잡하더라도 구조를 훨씬 쉽게 파악할 수 있습니다. 또한 라이팅에서는 주어 자리에 반드시 명사, 또는 명사에 준하는 표현을 두어야 한다는 의식을 가지면, 기초적인 문법 실수를 줄일 수 있습니다.
많은 문장에서는 주어가 문장 맨 앞에 나타납니다. 문장의 핵심 주어를 판별할 수 있으면 훨씬 읽기 쉬워지는 문장도 많습니다. 예를 들어 다음 문장을 봅시다. 중심이 되는 주어만 찾을 수 있으면, 문장이 한결 이해하기 쉬워집니다.
The discovery of ancient tools in the cave, along with several pieces of burned wood and animal bones, suggests that humans may have lived in the area much earlier than previously believed.
언뜻 보면, 핵심 동사인 suggests 앞에 긴 명사 덩어리가 있기 때문에 어렵게 느껴질 수 있습니다. 하지만 주어만 정확히 찾으면 문장의 뼈대는 매우 단순합니다.
이 문장의 핵심 주어는 The discovery입니다. 뒤에 이어지는 along with several pieces of burned wood and animal bones는 정보를 덧붙이는 부분일 뿐, 주어 자체는 아닙니다. 문장 구조를 나누면 다음과 같습니다.
- Subject (주어): “The discovery (of ancient tools in the cave)”
- Verb (동사): “suggests”
- Object (목적어): “that humans may have lived in the area much earlier than previously believed”
이 분석을 바탕으로 하면, 이 문장을 다음과 같은 단순한 문장으로 줄여서 이해할 수 있습니다.
The discovery suggests that humans may have lived there earlier.
바로 이것이 리딩에서 주어를 찾는 일이 중요한 이유입니다. 아무리 긴 수식어와 삽입구가 끼어 있더라도, 먼저 주어와 핵심 동사를 찾으면 문장의 뜻을 훨씬 쉽게 파악할 수 있게 됩니다.
동사 (Verb)
동사는 동작이나 상태를 나타내는 품사입니다. 문장 안에서 핵심 동사를 정확히 이해하는 것은 매우 중요합니다. 어떤 동사가 쓰이느냐에 따라, 그 뒤에 이어지는 문장의 형태와 필요한 요소가 결정되기 때문입니다.
예를 들어, 자동사가 쓰인 문장이라면 그 문장의 기본 구조는 반드시 SV(주어 + 동사)가 됩니다. 마찬가지로, 구체적인 동작을 떠올리기 어려운 상태를 나타내는 동사가 쓰인 경우, 예를 들어 be동사 같은 동사라면 그 문장은 SVC(주어 + 동사 + 보어) 구조를 취하게 됩니다.
타동사와 자동사의 차이, 그리고 영어의 기본 5문형(SV, SVC, SVO, SVOO, SVOC)에 대해 더 자세히 알고 싶다면, 다음 글도 함께 참고해 보세요.
품사로서의 ‘동사’와 문장 성분으로서의 ‘동사(서술동사)’
여기서 중요한 것은, 품사로서의 동사와 문장 성분, 즉 문형을 이루는 요소로서의 동사를 구별하는 것입니다.
품사로서의 동사는 단어 자체의 종류를 가리킵니다. 예를 들어 run(달리다), sleep(자다), increase(증가하다), discuss(논의하다) 같은 단어는 모두 동사입니다.
반면 문장 성분으로서의 동사는 문장 전체의 중심이 되는 핵심 동사(서술동사)를 가리킵니다. 기본적으로 모든 영어 문장은 이 주어와 핵심 동사를 뼈대로 하여 만들어지기 때문에, 이것을 판별할 수 있게 되면 영어 문장을 훨씬 이해하기 쉬워집니다.
영어에서는 핵심 주어와 동사 주변에 시간, 장소, 이유, 조건, 자세한 설명 같은 추가 정보가 덧붙습니다. 하지만 아무리 긴 문장이라도 먼저 핵심 주어와 핵심 동사를 가장 먼저 찾으면, 문장이 훨씬 쉽게 읽히게 됩니다.
다음 예문으로 확인해 봅시다.
The rapid spread of online learning platforms during the pandemic, despite concerns about student motivation and unequal access to technology, revealed how quickly educational institutions could adapt to unexpected challenges.
이 문장은 길어서 언뜻 보면 어려워 보이지만, 핵심 요소만 뽑아 보면 매우 단순해집니다.
- Subject (주어): “The rapid spread (of online learning platforms during the pandemic)”
- Verb (동사): “revealed”
- Object (목적어): “how quickly educational institutions could adapt to unexpected challenges”
문장을 최대한 단순하게 줄이면 다음과 같습니다.
The rapid spread revealed how quickly educational institutions could adapt to unexpected challenges.
당연히 이 짧은 버전이 훨씬 이해하기 쉬울 것입니다. 하지만 문장이 전달하는 본질적인 의미는 원래의 긴 문장과 거의 다르지 않습니다. 바로 이것이 리딩에서 주어와 핵심 동사를 찾는 가장 큰 장점입니다. 문장의 뼈대를 깔끔하게 분리해서 이해할 수 있게 됩니다.
형용사 (Adjective)
영어에서 형용사는 주로 다음 두 가지 방식으로 사용됩니다.
- SVC 문형에서 보어(C)가 된다
- 명사를 수식(설명)한다
형용사도 내용어, 즉 그 자체로 의미를 가진 단어 중 하나이기는 합니다. 하지만 문장의 중심 의미를 이루기보다는, 추가 정보(수식)를 덧붙이는 역할을 하는 경우가 많습니다. 특히 명사에 설명을 더해 주는 용법에서는 이런 경향이 더욱 강합니다. 이런 경우에는 그 형용사를 읽지 않고 넘어가더라도 문장의 핵심 의미는 거의 달라지지 않습니다.
예를 들어, 다음 문장을 봅시다.
I bought a small notebook yesterday.
이 문장에서는 형용사 small이 명사 notebook을 수식하며, 그 크기에 대한 정보를 덧붙이고 있습니다. 그러나 이 형용사를 일부러 빼더라도 문장의 핵심 의미는 달라지지 않습니다.
I bought a notebook yesterday.
정보의 구체성은 조금 줄어들지만, 문장이 전달하려는 핵심 내용은 충분히 남아 있습니다.
이처럼 영어 문장을 읽다가 모르는 형용사를 만나더라도, 그것이 단지 명사를 수식하고 있을 뿐이라면 일단 무시하고 계속 읽어도 괜찮은 경우가 많습니다.
장문 독해에서 명사를 수식하는 낯선 형용사가 나왔을 때는, 우선 그 형용사를 건너뛰고 읽어도 큰 문제는 없을 가능성이 큽니다. 처음 보는 단어가 나왔을 때 활용할 수 있는 전략입니다.
부사 (Adverb)
부사는 크게 나누면 다음 두 가지 유형으로 구분할 수 있습니다.
- 묘사의 부사(상태, 정도 등을 나타내는 부사)
- 접속부사(문장과 문장을 잇는, 이른바 “연결 표현”)
묘사의 부사
묘사의 부사는 동사, 형용사, 다른 부사, 또는 문장 전체를 수식합니다. 즉, 어떤 일이 어떻게, 언제, 어디서, 어느 정도로 일어났는지에 대한 정보를 덧붙이는 역할을 합니다.
대부분의 경우 이런 부사들은 세부 설명을 더해 줄 뿐이며, 문장의 핵심 의미를 이루지는 않습니다.
예를 들어 다음 문장을 봅시다.
He is walking furiously.
이 문장에서는 부사 furiously가 동사 is walking을 수식하며, 그가 어떻게 걷고 있는지를 설명하고 있습니다. 핵심 동작은 어디까지나 걷고 있다는 것이고, 부사는 그 동작의 구체적인 양상을 덧붙이고 있을 뿐입니다.
이런 부사들은 문장을 더 구체적으로 만들어 주기는 하지만, 여전히 문장의 중심은 아닙니다. 실제로 furiously를 빼 보아도, 다음과 같이 핵심 구조는 그대로 남습니다.
He is walking.
부사 furiously는 세부 묘사를 덧붙이고 있을 뿐이며, 문장의 핵심 의미는 He is walking입니다. 만약 글쓴이가 그의 분노 감정 자체를 가장 직접적으로 전달하고 싶었다면, He is angry.라고 쓰는 편이 더 분명했을 것입니다.
이처럼 단순히 묘사를 덧붙이는 부사라면, 일단은 무시하고 넘어가도 큰 문제가 없는 경우가 많습니다. 특히 익숙하지 않은 부사가 나왔을 때, 이런 접근은 매우 유효합니다.
다만 부사 가운데에는 반드시 주의 깊게 읽어야 하는 것들도 있습니다. 아래에는 문장 전체의 의미를 크게 바꾸어 버릴 수 있는, 특히 중요한 부사들의 목록이 이어집니다.
생략하면 안 되는 ‘묘사의 부사’
부사 가운데에는 겉보기에는 작아 보여도, 문장의 의미에 큰 영향을 주는 것들이 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 부사들이 있습니다.
- hardly
- barely
- rarely
- completely
- always
특히 hardly, barely, rarely 같은 부사는 문장의 의미를 강하게 부정 쪽으로 바꾸기 때문에 주의해야 합니다. 이런 부사들을 놓치면, 문장의 뜻을 정반대로 이해해 버릴 위험이 있습니다.
She rarely eats breakfast.
(그녀는 아침을 거의 먹지 않는다.)
여기서 rarely를 빼 버리면, She eats breakfast.(그녀는 아침을 먹는다.)라는 문장이 되어 버립니다. 이렇게 되면 평소에 아침을 먹는다는 뜻이 되지만, 원래 문장이 말하고 있는 것은 거의 먹지 않는다는 사실입니다. barely와 hardly도 마찬가지로, 뒤에 오는 동사나 진술의 의미를 강하게 제한해서 부정에 가깝게 만드는 역할을 합니다.
같은 점은 completely와 always에도 적용됩니다.
The theory is completely wrong.
(그 이론은 완전히 틀렸다.)
여기서 completely를 빼면, The theory is wrong.(그 이론은 틀렸다.)가 됩니다. 이 문장도 부정적인 판단은 전달하지만, 원래 문장에 비해 뉘앙스는 훨씬 약해집니다. 원래 문장은 그 이론이 처음부터 끝까지, 100% 틀렸다는 강한 뉘앙스를 포함하고 있습니다.
The theory is wrong.
이 단순한 문장만으로는, 그 이론이 전부 틀린 것인지, 아니면 일부만 틀린 것인지까지는 알 수 없습니다.
접속부사 (Conjunctive Adverbs)
접속부사는 이른바 디스코스 마커, 즉 연결 표현으로 자주 쓰이며, 앞 문장과 뒤 문장의 관계를 분명하게 보여 주는 역할을 합니다. 대표적인 접속부사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- However
- Nevertheless
- Therefore
- Consequently
- Moreover
접속부사를 이해할 때 문법적으로 매우 중요한 점이 하나 있습니다. 그것은 접속부사는 접속사와 달리, 그것만으로 두 개의 독립된 문장(절)을 직접 연결할 수는 없다는 점입니다.
예를 들어, 등위접속사 and는 다음과 같이 두 개의 독립된 문장을 하나로 연결할 수 있습니다.
I have a dog, and it always barks.
이 문장에서는 “I have a dog”와 “it always barks”라는 두 개의 독립된 문장이 접속사 and에 의해 자연스럽게 연결되어 있습니다.
하지만 접속부사는 같은 방식으로 사용할 수 없습니다. 접속부사는 어디까지나 부사이지 접속사가 아니기 때문에, 쉼표(,)만으로 두 문장을 문법적으로 이어 줄 수는 없습니다.
다음 예문은 원어민을 포함해 많은 영어 학습자들이 자주 범하는 대표적인 오류입니다. 이렇게 쉼표만으로 문장을 이어 버리는 문법 오류를 comma splice라고 합니다.
× I like cats, however I don’t like dogs.
이 문장이 틀린 이유는 however를 마치 접속사 but처럼 사용했기 때문입니다. 쉼표와 접속부사만의 조합으로는 두 개의 독립된 문장을 연결할 수 없습니다.
전치사 (Preposition)
명사, 동사, 형용사, 부사와는 달리, 전치사는 기능어에 속합니다. 전치사는 주로 문법적인 역할을 하기 위한 단어이며, 그 자체만으로는 분명한 의미를 가지지 않습니다. 대표적인 전치사로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- in
- on
- at
- above
- despite
- with
- through
- beyond
예를 들어, 아무런 문맥 없이 갑자기 “beyond”라고만 말하면 그것이 구체적으로 무엇을 뜻하는지 알기 어렵습니다. 전치사는 다른 단어나 구와 결합할 때 비로소, 분명한 관계를 나타낼 수 있습니다.
전치사 뒤에는 반드시 ‘명사’나 ‘동명사’가 온다
전치사를 이해할 때 또 하나 중요한 규칙은, 그 뒤에 오는 말이 반드시 다음 가운데 하나여야 한다는 점입니다.
- 명사(또는 명사구)
- 동명사(또는 동명사구)
동명사란 동사원형에 -ing를 붙인 형태로, 명사의 한 종류입니다. 중요한 점은, 동명사는 더 이상 동사로 기능하지 않고 명사처럼 기능한다는 것입니다.
전치사 뒤에 명사나 동명사가 아닌 다른 것을 두면, 그 문장은 문법적으로 틀리게 됩니다.
예문을 봅시다.
× I look forward to see you.
이 문장의 to는 look forward to ~(~을 기대하다)라는 정해진 표현의 일부이며, 전치사입니다. 따라서 뒤에는 명사나 동명사가 와야 하는데, see는 동사원형입니다. 전치사 뒤에는 동사원형을 직접 둘 수 없기 때문에, 이 문장은 틀린 문장이 됩니다.
올바르게 고치면 다음과 같습니다.
I look forward to seeing you.
여기서는 seeing이라는 동명사가 쓰였습니다. 원래는 동사 see이지만, 전치사 to 뒤에서 명사처럼 기능하고 있기 때문에 문법적으로 올바른 문장이 됩니다.
그럼 자주 나오는 또 다른 실수도 보겠습니다.
× She is used to live in a cold climate.
이 문장도 틀렸습니다. be used to ~(~에 익숙하다)에서의 to도 전치사이기 때문입니다. 따라서 동사원형인 live를 바로 이어 쓸 수 없습니다. 올바른 문장은 다음과 같습니다.
She is used to living in a cold climate.
이 문장에서는 living in a cold climate가 동명사구로 쓰여, 전치사 to 뒤에서 명사의 역할을 하고 있습니다.
영어의 to에는 이번처럼 전치사 to도 있고, 동사원형을 뒤에 취하는 to부정사의 to도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 이 문법 차이에 대해 더 자세히 알고 싶다면, 다음 글도 함께 참고해 보세요.
접속사 (Conjunctions)
접속사는 단어, 구, 절, 또는 문장끼리를 연결하는 역할을 하는 품사입니다. 이 글에서는 특히 중요한 두 가지 유형에 초점을 맞춥니다.
| 종류 | 역할 | 접속사의 예 | 사용법 | 예문 |
|---|---|---|---|---|
| 등위접속사 | 이른바 FANBOYS 접속사이다. 문법적으로 대등한 단어, 구, 독립절을 연결한다. | for, and, nor, but, or, yet, so | 두 개의 독립절을 쉼표 + 접속사로 연결할 때 사용한다. | I had to finish my homework, so I stayed up late. |
| 종속접속사 | FANBOYS 이외의 접속사이다. 종속절을 독립절에 연결한다. | because, although, if, when, while, since, unless | 독립절과 종속절을 연결할 때 사용한다. | Although I was tired, I kept studying. |
하나는 등위접속사입니다. 첫 글자를 따서 만든 FANBOYS(for, and, nor, but, or, yet, so)라는 이름으로 잘 알려져 있습니다. 이런 접속사들은 서로 대등한 두 개의 독립된 문장, 즉 독립절을 연결할 수 있습니다. 등위접속사를 사용해 두 문장을 연결할 때는 보통 접속사 앞에 쉼표를 둡니다.
I wanted to go outside, but it started to rain.
이 문장에서는 “I wanted to go outside”와 “it started to rain”라는, 각각 따로도 완전한 문장이 되는 두 절이 등위접속사 but에 의해 하나로 연결되어 있습니다.
다른 하나는 because, although, when, if 같은 종속접속사입니다. 이들은 등위접속사와는 역할이 다르며, 뒤에 종속절이 옵니다. 종속절은 그 자체만으로는 완전한 문장이 될 수 없는 불완전한 절이기 때문에, 반드시 주절, 즉 중심이 되는 문장과 함께 쓰여야 합니다.
대표적인 종속접속사인 because를 예로 들어, 문장들이 어떻게 연결되는지 자세히 살펴보겠습니다.
I went to bed early because I was tired.
이 문장은 다음 두 부분으로 나눌 수 있습니다.
- Independent Clause (주절): “I went to bed early”
- Dependent Clause (종속절): “because I was tired”
핵심이 되는 I went to bed early는 이것만으로도 완전한 문장이 됩니다. 하지만 because I was tired는 어떨까요? 이것만 갑자기 들으면, 듣는 사람은 자연스럽게 “그래서 어쨌다는 거지?” 하고 뒤의 내용을 기다리게 됩니다.
바로 이것이 종속접속사의 중요한 포인트입니다. because는 단순히 두 개의 대등한 문장을 연결하는 것이 아니라, I was tired라는 문장을 핵심 행동의 이유를 설명하는 덩어리, 즉 종속절로 바꾸는 역할을 합니다.
또 하나 기억해야 할 점은, 등위접속사와 달리 “주절 + 종속접속사로 시작하는 덩어리”의 순서로 쓸 때는 접속사 앞에 쉼표를 두지 않는다는 것입니다.
