to부정사와 전치사 to의 차이란? 헷갈리기 쉬운 포인트 정리
문법적으로는 서로 다른 두 종류의 “to”
영어에서는 문장 속에 “to”가 자주 나옵니다. 그런데 이 “to”에는 크게 두 가지 쓰임이 있습니다.
- 전치사 “to”
- to부정사의 “to”
자세히 설명하기에 앞서, 먼저 다음 문장을 봅시다.
I like to go to school.
이 문장에서는 첫 번째 “to”는 to부정사이고, 두 번째 “to”는 전치사입니다. 구별하는 방법은 간단합니다. 각각의 “to” 뒤에 무엇이 오는지를 보면 됩니다.
이 글에서는 이 두 종류의 “to”가 각각 어떻게 기능하는지 알기 쉽게 정리해 보겠습니다.
전치사
전치사는 그것만으로는 분명한 의미를 가지지 않는 말입니다. 대표적인 예로는 in, on, at, with, through 등이 있습니다.
예를 들어 “apple”이라는 단어를 혼자 말해도, 문맥이 없어도 적어도 사과라는 것이 무엇인지는 떠올릴 수 있습니다. 반면 in만 단독으로 말하면, 문맥이 없을 때 무엇을 뜻하는지 분명하게 알기 어렵습니다. 이것이 분명한 의미를 가진 단어와 그렇지 않은 단어의 차이입니다.
그래서 전치사는 명사나 동사 같은 내용어가 아니라 기능어로 분류됩니다. 이름 그대로, 전치사의 주된 역할은 의미 자체를 강하게 전달하는 데 있다기보다, 문장 안에서 단어와 단어 사이의 관계를 보여 주는 것에 있습니다.
전치사 to
앞에서 보았듯이, 영어의 to에는 전치사로 쓰이는 것이 있습니다. 그리고 그것이 전치사 to인지 아닌지는 뒤에 무엇이 오는지를 보면 바로 판단할 수 있습니다.
전치사 뒤에는 기본적으로 다음과 같은 것들이 옵니다.
- 명사 (noun)
- 명사구 (noun phrase)
- 동명사 (gerund)
- 동명사구 (gerund phrase)
즉, to 뒤에 명사적인 요소가 오면, 그것은 전치사 to라고 볼 수 있습니다.
전치사 “to”의 예문
I look forward to seeing you.
이 표현은 특히 헷갈리기 쉬운 것 중 하나입니다. 원어민을 포함해서도 “I look forward to see you.”가 맞다고 생각하는 사람이 있습니다.
하지만 이 표현의 to는 전치사입니다. 전치사 뒤에는 명사나 동명사가 와야 합니다. 따라서 “to seeing you”가 맞고, “to see you”는 틀립니다.
I’m committed to improving my English.
이 문장에서도 to는 전치사입니다. 따라서 전치사 to 뒤에는 명사나 동명사가 와야 합니다.
She is used to waking up early.
여기서 be used to는 “~에 익숙하다”라는 뜻입니다. 이 표현에서의 to도 전치사이므로, 뒤에 오는 동사는 동명사(gerund, verb-ing) 형태가 됩니다.
to부정사
to부정사와 전치사 to의 차이는 문법적으로 꽤 분명합니다. 전치사 뒤에는 명사나 동명사가 오지만, to부정사의 to 뒤에는 반드시 동사원형이 옵니다.
이 글의 앞부분에서 본 문장으로 다시 돌아가 봅시다.
I like to go to school.
이 문장에서는 첫 번째 to 뒤에 go라는 동사원형이 오기 때문에, 이 to는 곧바로 to부정사라고 알 수 있습니다.
이처럼 to 뒤에 무엇이 오는지를 보면, 그것이 to부정사인지, 아니면 전치사 to인지 쉽게 판단할 수 있습니다.
그럼 이제 to부정사가 쓰인 예문을 살펴보겠습니다.
to부정사의 예문
I want to study abroad someday.
이 문장의 to study abroad가 to부정사입니다. to 뒤에 study라는 동사원형이 오기 때문에, 이것은 전치사 to가 아니라 to부정사라고 할 수 있습니다.
She decided to take the early train.
이 문장에서도 to take the early train이 to부정사입니다. 여기에서도 to 뒤에 take라는 동사원형이 오고 있습니다.
They hope to finish the project by Friday.
이 문장의 to finish the project by Friday도 to부정사입니다. finish가 동사원형이므로, 여기서도 to는 전치사가 아니라 to부정사의 일부입니다.
She plans to become a doctor.
이 문장에서는 to become a doctor가 to부정사입니다. to 뒤에 become이라는 동사원형이 오기 때문에, 이것 역시 to부정사라고 알 수 있습니다.
이처럼 to부정사는 to + 동사원형의 형태로 나타납니다.
따라서 to 뒤에 동사원형이 오면, 그것은 거의 틀림없이 to부정사라고 할 수 있습니다. 이것이 전치사 to와의 큰 차이입니다.
