¿Qué es un gerundio y cómo se usa en las oraciones en inglés?
Gerundios
En la gramática inglesa, un gerundio es una forma verbal terminada en -ing que funciona como un sustantivo. Por ejemplo, “eating,” “running” y “discussing” pueden funcionar como gerundios.
Al principio, algunos estudiantes piensan que toda forma en -ing expresa una acción en progreso. Eso no es correcto. Una forma en -ing solo expresa una forma progresiva cuando se usa con una forma del verbo “be,” como en “is eating” o “was running.”
Cuando una forma en -ing funciona como un sustantivo, se llama gerundio. Observa el siguiente ejemplo:
Running is good exercise.
En esta oración, “Running” funciona como el sujeto. Como la posición de sujeto requiere un sustantivo o un elemento con función nominal, el gerundio “Running” funciona como un sustantivo y no como un verbo.
Formas en -ing
Como se explicó antes, una forma en -ing que funciona como sustantivo se llama gerundio. Sin embargo, no todas las formas en -ing son gerundios. Una forma en -ing también puede funcionar como adjetivo. Observa el siguiente ejemplo:
That dancing man is my father.
En esta oración, “dancing” modifica al sustantivo “man.” Nos dice qué tipo de hombre es. Como aquí “dancing” funciona como adjetivo, no es un gerundio.
Cuando veas una forma en -ing, fíjate en cómo se usa dentro de la oración. Normalmente, su uso entra en uno de estos tres patrones:
- Forma progresiva: una forma en -ing se usa con una forma de “be” para mostrar una acción en progreso.
- Adjetivo: una forma en -ing modifica a un sustantivo.
- Gerundio: una forma en -ing funciona como un sustantivo.
Estos tres usos aparecen en contextos gramaticales diferentes. Por eso, una vez que entiendes qué función cumple cada uno, resulta mucho más fácil distinguirlos.
El gerundio como sustantivo
Un gerundio puede funcionar como sustantivo dentro de una oración. Este punto gramatical es importante no solo para Reading, sino también para Writing. Al usar un gerundio, puedes expresar una acción como sujeto, objeto o complemento de una oración. Observa la siguiente oración:
Reading improves concentration.
- Sujeto: Reading
- Verbo: improves
- Objeto: concentration
En esta oración, “reading” proviene del verbo “read.” Sin embargo, aquí se usa como el sujeto de la oración, así que funciona como un sustantivo. La oración no describe a alguien leyendo en este momento. Lo que significa es que la acción de leer mejora la concentración.
Veamos otro ejemplo. Esta vez, el gerundio no se usa como sujeto.
Many students enjoy reading.
- Sujeto: Many students
- Verbo: enjoy
- Objeto: reading
En esta oración, “reading” proviene del verbo “read.” Sin embargo, no es el verbo principal de la oración. El verbo principal es “enjoy.” Aquí, “reading” es el objeto de “enjoy,” por lo que funciona como un sustantivo.
Frase de gerundio
Un gerundio puede usarse por sí solo como sujeto, objeto o complemento. Sin embargo, también puede aparecer junto con otras palabras y formar una expresión más compleja. A esto se le llama frase de gerundio.
Learning a new language takes time.
- Sujeto: Learning a new language
- Verbo: takes
- Objeto: time
En esta oración, “learning” es un gerundio, pero el sujeto no es solo “learning.” El sujeto completo es “learning a new language.” Toda esta expresión funciona como un sustantivo, así que es una frase de gerundio.
Qué es una frase
Una frase es un grupo de palabras que no tiene su propia combinación de sujeto y verbo. Por esta razón, una frase no puede aparecer sola como una oración completa.
En cambio, una cláusula es un grupo de palabras que sí tiene su propia combinación de sujeto y verbo. Una cláusula completa suele seguir una de estas estructuras oracionales básicas: SV, SVC, SVO, SVOO o SVOC. Si todavía no conoces bien estas cinco estructuras, conviene que leas también el artículo siguiente.
Oraciones de ejemplo con frase de gerundio
Ahora que ya sabemos qué es una frase, veamos cómo funcionan las frases de gerundio en oraciones reales.
Solving small problems every day builds confidence.
- Sujeto: Solving small problems every day
- Verbo: builds
- Objeto: confidence
En esta oración, “solving” es un gerundio. Sin embargo, el sujeto no es solo “solving.” El sujeto completo es “solving small problems every day.” Este grupo de palabras no tiene su propia combinación de sujeto y verbo, así que es una frase. Como empieza con un gerundio y funciona como un sustantivo, es una frase de gerundio.
The teacher suggested reviewing the notes before the quiz.
- Sujeto: The teacher
- Verbo: suggested
- Objeto: reviewing the notes before the quiz
En esta oración, “reviewing” es un gerundio. El objeto completo es “reviewing the notes before the quiz.” Esta frase nos dice qué fue lo que sugirió el profesor o la profesora. Como toda la expresión funciona como el objeto de “suggested,” actúa como un sustantivo.
