Sistema adaptativo del TOEFL: módulos fáciles y módulos difíciles

Impresiones tras realizar el nuevo TOEFL

La semana pasada tuve la oportunidad de realizar el TOEFL Home Edition en su nuevo formato junto con algunos amigos. Algo que me sorprendió de inmediato fue lo mucho más fácil que se sintió todo el examen en comparación con el formato tradicional. Antes de la prueba, asumía que los exámenes de práctica oficiales proporcionados por ETS estaban diseñados intencionalmente para ser más fáciles que el examen real. Sin embargo, después de realizar la prueba, me di cuenta de que el nivel de dificultad general era bastante similar al de esos exámenes oficiales de práctica.

Las únicas preguntas realmente difíciles fueron las de la Parte 1 de la sección de Speaking, en la que se te exige repetir exactamente lo que escuchas. Esta tarea resultó complicada incluso para hablantes nativos. Memorizar una oración de unas 16 palabras y reproducirla palabra por palabra no es nada fácil. Personalmente, no creo que esta parte sea una forma eficaz de evaluar la competencia en inglés. Se siente más como una prueba de memoria a corto plazo que de habilidad lingüística real. Aun así, al formar parte del examen, no queda otra opción que afrontarla.

Si quieres obtener un buen resultado en esta sección, dominar la toma de notas es fundamental. Sin ella, conseguir la puntuación máxima es extremadamente difícil, a menos que tengas una memoria a corto plazo excepcionalmente fuerte.

En este artículo, me gustaría compartir varias observaciones que obtuve durante el examen. En particular, el aprendizaje más valioso es la diferencia entre los módulos más fáciles y más difíciles en las secciones de Reading y Listening.

Dificultad del nuevo TOEFL

En comparación con el TOEFL tradicional, la nueva versión resulta más fácil en términos generales. Esta impresión no se basa únicamente en mi experiencia personal. También está respaldada por el hecho de que el nuevo examen está diseñado para identificar un rango más amplio de niveles de competencia, incluido el nivel más bajo del MCER, A1.

Debido a este cambio de diseño, la prueba pone menos énfasis en tareas altamente exigentes y se centra más en evaluar habilidades de inglés básicas e intermedias.

MCER y TOEFL

El MCER (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas) es una escala internacional utilizada para evaluar la competencia lingüística. Sin entrar en demasiados detalles, conviene saber que la escala va desde A1 (el nivel más bajo) hasta C2 (el nivel más alto).

La versión anterior del TOEFL cubría un rango relativamente limitado de niveles, y estaba orientada principalmente a estudiantes con un nivel aproximado entre B1 y C1. En cambio, el nuevo TOEFL está diseñado para evaluar un rango mucho más amplio, que va desde A1 hasta C2. Esto significa que ahora el examen puede identificar incluso a estudiantes con un nivel de inglés muy básico.

En mi opinión, debido a que el nuevo TOEFL pone mayor énfasis en evaluar niveles de competencia más bajos, tanto el contenido del examen como su formato se han ajustado en consecuencia. Como resultado, el examen en su conjunto se ha vuelto más fácil que la versión anterior.

Diferencias clave entre el Módulo 2 más fácil y el más difícil

Curiosamente, existe una diferencia clara entre el Módulo 2 más fácil y el Módulo 2 más difícil tanto en las secciones de Reading como de Listening. Al comprender esta diferencia, puedes identificar durante el examen en qué módulo te encuentras, si en el más fácil o en el más difícil.

Reading Section: Module 2

Cuando un amigo mío y yo tomamos el examen la semana pasada, decidimos de antemano apuntar deliberadamente a versiones diferentes del Module 2. Yo avancé al Harder Module 2, mientras que mi amigo fue asignado al Easier Module 2, con el objetivo de analizar cómo funciona el sistema de evaluación adaptativa. Llevamos a cabo este experimento tanto en la sección de Reading como en la de Listening.

Una de las diferencias más interesantes se encuentra en los tipos de preguntas que aparecen en cada nivel de dificultad. En el Reading Module 1, todos los examinados responden a tres partes: “Complete the Words,” “Read in Daily Life” y “Read an Academic Passage.”

Sin embargo, las preguntas de “Read in Daily Life” no aparecen en el Harder Module 2. De la misma manera, las preguntas de “Read an Academic Passage” no aparecen en el Easier Module 2.

Esto significa que si en el Módulo 2 ves preguntas de “Read in Daily Life,” puedes asumir con bastante seguridad que estás en el Módulo 2 más fácil. En ese caso, la puntuación máxima posible para esa sección está limitada a 4.0.

Por lo tanto, si tu objetivo es obtener una puntuación más alta, es indispensable avanzar al Módulo 2 más difícil. Aunque ETS no ha publicado oficialmente el criterio exacto de corte, los patrones observados sugieren que el umbral entre ambos módulos se sitúa alrededor del 60% de respuestas correctas.

Por esta razón, mantener al menos un 60% de precisión en el Módulo 1 es crucial si quieres acceder al Módulo 2 más difícil y maximizar tu puntuación final.

Listening Section: Module 2

El mismo patrón se observa en la sección de Listening. El Listening Module 1 consta de cuatro tipos de preguntas:

• Listen and Choose a Response
• Listen to a Conversation
• Listen to an Announcement
• Listen to an Academic Talk

Sin embargo, una vez que avanzas al Harder Module 2, ya no aparecen preguntas del tipo “Listen to an Announcement.” De manera similar, en el Easier Module 2 no tendrás que enfrentarte al formato “Listen to an Academic Talk.”

Al igual que en la sección de Reading, la puntuación máxima (band score) que se puede alcanzar en el Easier Module 2 de Listening es 4.0.