英語で絶対に避けたい文法ミス、Comma Spliceとは？
Comma Splice (Run-on Sentence)
Comma splice とは、英語でよく見られる文法ミスの一つです。それぞれ単独で文として成り立つ２つの節 (独立節)を、カンマだけで繋いでしまう誤りを指します。
カンマには２つの完全文を繋ぐ機能は無いため、独立節どうしを文法的に正しくつなぐには等位接続詞（FANBOYS）、セミコロン、またはそれに準ずる別の文法表現が必要です。
たとえば、次の文を見てみましょう。
× I have a dog, it is cute.
この文が間違っているのは、２つの独立節がカンマだけで繋げられているからです。
- 第1独立節: I have a dog
- 第2独立節: it is cute
どちらの節もそれぞれ単独で完全文として成り立ちますよね？こういった独立節をつなげるためにカンマ単体を使ってしまうと間違いになります。正しくは、たとえば以下のようになります。
I have a dog, and it is cute.
I have a dog; it is cute.
一つ目の文では独立節同士を繋げるために等位接続詞（FANBOYS）が使われており、二つ目の文ではセミコロンを使って２つの節を結んでいます。
Comma Splice は必ず文法ミスになる
Comma splice は常に文法的な間違いとなります。特にテストなどで求められる標準的な英語では、どのような文脈であっても２つの独立節をカンマだけで正しくつなぐことはできません。
そのため、TOEFL のライティングや他のアカデミックな試験、そしてフォーマルな文章を書く場面では comma splice を注意して避ける必要があります。
また、このミスは単に文法上のマイナーなミスだけにとどまらず、場合によっては２つの節の関係が曖昧になり、文の意味がぼやけてしまうこともあります。
次の文を見てみましょう。
× I can’t go to school, I need to do something important.
この文では２つの独立節がカンマだけで繋がれているせいで、２つの節がどういう関係なのかがはっきりしません。具体的に言えば、
- 「大事な用事があるので学校に行けない」
- 「学校には行けない、でも大事な用事はしなければならない」
この文からでは上のどの文意になるのかが分からない状態です。
このように Comma splice は場所によっては内容を曖昧にしてしまう可能性もあります。注意すれば簡単に避けられる文法ミスなので意識していきましょう！
Comma Splice を防ぐ方法
Comma splice を防ぐには、そもそも独立節同士を正しく繋ぐ方法を理解しておく必要があります。このミスを避ける方法はいくつかありますが、特に重要なのは次の３つです。
- 等位接続詞 (FANBOYS) を使う
- セミコロンを使う
- コロンを使う
では、それぞれの方法でどのように comma splice を防げるのか順番に見ていきましょう。
等位接続詞 (FANBOYS) を使う
Comma splice を防ぐ最も簡単な方法は、２つの独立節を等位接続詞でつなぐことです。
等位接続詞は FANBOYS という語呂で覚えられることがよくありますが、これは次の７語を指します。
- for
- and
- nor
- but
- or
- yet
- so
ちなみに、これらの等位接続詞が２つの独立節をつなぐときは接続詞の前にコンマを置きます。
ひとつ例文を見てみましょう。
TOEFL is a useful test for measuring English proficiency, but it requires a solid understanding of English to achieve a high score.
この文では、２つの独立節が等位接続詞 but によって繋がれており、文法的に正しい文になっています。
FANBOYS 以外の接続詞
接続詞はすべて同じように働くわけではなく、たとえば because, while, although のような接続詞は従位接続詞 (Subordinating conjunction)と呼ばれます。これらは FANBOYS のような等位接続詞とは違い、従属節(dependent clause)を導きます。
従属節は、シンプルに言えば単体では完全文として成り立たない節です。
では although を使った文を見てみましょう。
Although many people visit Las Vegas in the hope of becoming rich, only a small number actually make a fortune.
この文は、次の２つの部分に分けられます。
- 従属節 (Dependent clause): Although many people visit Las Vegas in the hope of becoming rich
- 独立節 (Independent clause): only a small number actually make a fortune
前半は従属節なのでそれだけでは完全文になりません。
実際 Although many people visit Las Vegas in the hope of becoming rich のところで止めると、「それで、どうなのか」が続いていないため不完全に感じられますよね。
ここが等位接続詞と従位接続詞の大きな違いです。
- 等位接続詞は２つの独立節を繋ぐ
- 従位接続詞は従属節を導き、それを独立節に繋ぐ
セミコロンを使う
セミコロンは、意味的に密接に関係している２つの独立節をつなぐときに使えます。主に２つの節の関係がすでに明らかな場合によく使われます。後ろの節が前の内容に対する対比や理由になっていることもあります。
たとえば、次の文を見てみましょう。
I feel sick today; I have to go to school and take the mid-term exam.
この文では２つの節の関係が比較的はっきりしています。
具体的には、後半部分が前半部分に対して対比的な内容になっています。話し手は体調が悪いにもかかわらず、中間試験を受けるために学校へ行かなければならない、という文意です。
このように、関係が明確な２つの独立節は等位接続詞を使わなくても、セミコロンで結ぶことができます。
セミコロン＋副詞
セミコロンには基本的な使い方以外に「セミコロン＋副詞＋カンマ」で組み合わせて使う形もあります。
- 独立節 + ; 副詞, + 独立節
この形を使うと、２つの独立節の関係性を明確にしながら自然に繋ぐことができます。例を見てみましょう。
I like dogs; however, I am allergic to dog hairs.
この文は、次の2つの独立節からできています。
- 第1独立節: I like dogs
- 第2独立節: I am allergic to dog hairs
２つの独立節を正しくつなぐには、それにふさわしい形が必要です。この文では、セミコロン + 副詞 however + カンマ という組み合わせによって２つの節が繋がれています。
この表現はフォーマルな文章でよく使われます。ここでの however は対比を表しており、意味としては but に近い働きをしています。
ひとつ注意点として、この表現にはセミコロンが不可欠だということは覚えておきましょう。もしここをカンマにしてしまうと、カンマだけで２つの独立節をつなぐことになるため文法的に誤りになります。
もう一つ例を見てみましょう。
The roads were covered with ice; therefore, many drivers decided to stay home.
この文では therefore が副詞として使われています。その前のセミコロンと後ろのカンマによって、２つの独立節が正しく結ばれています。
この形は２つの完全文の間にある論理関係をはっきり示したいときに便利です。今回の例文では、後半が前半の結果を表しています。
コロンを使う
２つの独立節を繋ぐ方法として、コロンを使うこともできます。今回紹介する方法としては、これが一番難易度は高いかもしれません。ただし使いこなせれば英語の表現の幅が大きく広がります。
コロンが使えるのは、後ろの節が前の節を説明したり具体化したりするときに限られます。この関係がない場合にコロンを使ってしまうと不明瞭な文になってしまいます。
では、例を見てみましょう。
My dog is smart: he can count numbers up to 10.
この文は２つの独立節からできています。ここでコロンが使えているのは、後ろの節が前の節の内容を具体的に説明しているからです。
「私の犬は賢い」 という前半の内容に対して、後半の 「10まで数えられる」 がその根拠や具体例になっています。
このように、コロンを使って独立節をつなげる場合には後ろの節が、前の節の意味を説明したり発展させなければいけません。
もう一つ例を見てみましょう。
She had one clear goal: she wanted to study abroad.
この文でも、コロンの後ろの節が前の節の内容をより具体的に説明しています。
前半は 「彼女には一つはっきりした目標があった」 と、やや抽象的に述べています。そして後半で「留学したかった」 という具体的な中身を示しています。
これもコロンの典型的な使い方です。前の節で大まかな内容を示し、後ろの節でその内容を具体化する際によく使います。
