TOEFLで差がつく高度な文法：Subject-Modifier Placement が重要なワケ
Subject-Modifier Placementとは？
初級英語学習者と中上級者の違いの一つが Subject-modifier placementという文法を理解できているかどうかです。この文法は主に、文が修飾句（modifying phrase）で始まる時に重要になります。修飾句とは「文のメインの主語をより詳しく説明する句」を指します。
一つ、修飾句を使った例文を見てみましょう。
Walking through the park, I felt relaxed.
この文の修飾句は “Walking through the park.” の部分です。修飾句なので、文のメイン主語である “I” をより詳しく説明していることが分かります。文の意味としては「公園を歩いて（私は）リラックスできた。」になります。
もし 句（phrase）について理解が曖昧な場合には以下の記事もぜひ読んでみてください！
もし文が修飾句で始まる場合には、必ず以下の形になります。
- 修飾句＋カンマ＋完全文
この手の文の絶対的なルールとして「カンマの直後に修飾句が説明する主語を置かなければいけない」というものがあります。
高度な文法ではあるため、TOEFL Writingでこの文法ミスをしたとしても、それほど大きな減点にはなりません。しかし、もし狙っているスコアが 5.0 (旧形式で 100 相当) 以上であるならこの文法もおさえて文章を書く必要があります。
シンプルな Subject-Modifier Placement の文法ルール
Subject-Modifier Placement の文法を詳しく見る前に、まずもう一度例文を確認してみましょう。
Reading the exam announcement carefully, I noticed a change in the test date.
この文では、最初の Reading the exam announcement carefully が「I が何をしていたのか」を説明しています。「試験日程の変更に気づいた」のは「私」であり、そのとき告知を私が注意深く読んでいた、という意味になります。
この文で、告知を読んでいたのが「私」だと分かるのは、カンマの直後に “I” が置かれているからです。文がこのような修飾句で始まる場合、その直後の主語は、その句が説明している人や物でなければなりません。これが Subject-Modifier Placement の基本ルールです。
Subject-Modifier Placement のルール
文頭に修飾句がある場合、カンマの直後に来る主語は、その修飾句が説明している人や物でなければなりません。
文頭の修飾句 + コンマ + 完全文（その修飾句と対応する主語 + 文の残り）
ではこの文法をもう少し詳しく見ていきましょう。
Subject-Modifier Placement を構成する3つの要素
先ほど見た通り、subject-modifier placement は次の形で成り立っています。
Subject-Modifier Placement のルール
文頭に修飾句がある場合、カンマの直後に来る主語は、その修飾句が説明している人や物でなければなりません。
文頭の修飾句 + コンマ + 完全文（その修飾句と対応する主語 + 文の残り）
この構造を理解するためには、まず3つの要素を押さえる必要があります。
- 文頭の修飾句: 文のいちばん最初に置かれる句で、文のメイン主語が現れる前に追加の情報を付ける役割があります。
- 修飾句と対応する主語: カンマの直後に来る主語のことで、文頭の修飾句が説明している人や物でなければなりません。
- 完全文: 修飾句とコンマの後には、文の中心となる完全文が続く必要があり、SV、SVC、SVO、SVOO、SVOC のいずれかの文型に当てはまります。
句とは？
英語文法における句（phrase）とは、ひとまとまりとして機能する語の集まりのことです。節（clause）とは違い、主語と動詞の組み合わせは含んでいません。句は、ふつう中心になる語に応じて名前が付けられます。例えば、前置詞を中心にしている句であれば前置詞句となります。例外はありますが、句の先頭に置かれている語が中心になっていることも多いです。
では、例文を見てみましょう。下の文では、太字部分が前置詞句です。
By playing outside in winter, I caught a cold.
- 前置詞句（prepositional phrase）：By playing outside in winter,
- 独立節（independent clause）：I caught a cold.
この文も前置詞句が修飾句になっておりそれが文頭に置かれているため、カンマの直後には「誰が冬に外で遊んでいる人物」がきています。だから外で遊んでいるのは「私」であることが分かります。
カンマの後ろには何が来るのか
これが、このルールでいちばん間違えやすいところです。
文が修飾句で始まる場合、その後にはカンマが置かれ、さらにその直後にはその修飾句が説明している人や物が来なければなりません。文頭の修飾句には主語がないため、読み手はカンマの直後の主語を見て「この動作や状態の人や物は何なのか」を判断します。
だからこそ、ここに合わない名詞を置いてしまうと文の意味が変になってしまいます。
ではここで、Subject-modifier placement の文法が間違っている例文を見てみましょう。
× Walking home, a heavy rain started
この文だと、文頭の “Walking home” が “a heavy rain” を説明しているように読めてしまいます。「大雨が歩いて帰っていた」という、意味の狂った文意になってしまいます。
もう一つ間違った例文を見てみます。
× Covered in delicious cheese, I ate the pizza
この文でも、文頭の修飾句 “Covered in delicious cheese” は、何かがチーズに覆われていることを表しています。カンマの直後に置く主語を “I” にしてしまうと「チーズに覆われていたのは私である」と読めてしまいます。もちろん、ここで本当にチーズに覆われているのは “the pizza” のはずなので、主語が合っていません。
このような場合は、修飾句と主語が一致する形に直さなくてはいけません。
Covered in delicious cheese, this pizza is famous around this neighborhood.
この文では、文頭の修飾句 “Covered in delicious cheese” が、その直後の主語 “this pizza” を説明しています。今回は修飾句と主語が正しく対応しているため、文法的に自然な文です。
完全文とは？
Subject-modifier placement のルールでは、文頭の修飾句の後には「カンマ＋完全文」が続かなければなりません。
ここでいう完全文とは、それ自体で文として成り立つ、文法的に完結した語のまとまりのことです。少なくとも主語と動詞を備えた独立節を含んでいる必要があります。
誤った文を見てみましょう。
× Studying for the TOEFL, very exhausted.
この文が間違っているのは、カンマの後ろに来ている部分が完全文ではなく、形容詞 “exhausted” を中心とした形容詞句だからです。正しい形にするには、カンマの後ろに完全文が来るように直しましょう。
Studying for the TOEFL, the student spent three hours in the library.
この文では、TOEFL の勉強をしていたのが “the student” だとはっきり分かります。また、文頭の修飾句の後ろに完全文が続いているため文法的にも正しいです。
Subject-Modifier Placement の例文
では最後にsubject-modifier placement の形を使った例文をいくつか見ていきましょう。
Carrying a tray of coffee cups, the intern carefully entered the meeting room.
この文では “Carrying a tray of coffee cups” が文頭の修飾句で、カンマの直後にある主語は “the intern” です。そのため文意としては、コーヒーカップの載ったトレーを持っていたのは “the intern” だと分かります。“intern” とは会社などで実務経験を積む学生や研修者を指します。
文頭の修飾句とその後ろの主語が正しく対応しているため、文法的にも自然な文です。
Holding the broken handle carefully, the technician examined the machine for further damage.
この文では “Holding the broken handle carefully” が “the technician” を説明しています。壊れた取っ手を注意深く持っていたのは “the technician” です。この文も、文頭の修飾句とカンマの直後の主語がきちんと対応しているため自然な文になっています。
Standing near the entrance, the guide welcomed visitors as they arrived.
この文では、“Standing near the entrance” が “the guide” を説明しています。入り口の近くに立っていたのは “the guide” で、その状態で来場者を迎えていたことが分かります。
この文でも、文頭の修飾句と主語の対応が自然なので、正しい文になっています。
